在唐代羈縻管理之前，中原雖然王朝并不擁有東北三江流域的領(lǐng)土主權(quán)，但因文化的輻射而產(chǎn)生認(rèn)同，因而在古代典籍中對(duì)這一地域有趣的掌故不乏記載。其中，魚(yú)橋渡江這個(gè)傳說(shuō)則開(kāi)創(chuàng)了東北王者前傳的先河，為后世廣為借用。
這則掌故出自東漢《論衡•吉驗(yàn)》。作者王充為了證明“凡人稟貴命于天，必有吉驗(yàn)見(jiàn)于地”的觀點(diǎn)，不但列舉了黃帝、舜、后稷、伊尹、齊桓公、趙氏孤兒、劉邦、劉秀等中原歷史支撐性角色，而且西北的烏孫王昆莫、東北的夫余王東明也榮幸著墨。
關(guān)于東明的記載大意是：北夷橐離國(guó)王侍婢得天之氣懷孕生子。國(guó)王將嬰兒扔在豬圈、馬廄里，豬馬呵護(hù)而不死，認(rèn)為可能是天子，命令其母當(dāng)奴隸養(yǎng)著，取名東明。后來(lái)，國(guó)王害怕善于射箭的東明奪王位，想殺他。東明向南逃到掩淲水，以弓擊水，魚(yú)鱉浮出搭成一座橋，他渡過(guò)后，魚(yú)鱉解散，追兵不得渡。后來(lái)，東明以夫余城為都，建立夫余國(guó)。
這條記載中的地名除了夫余城以確定在吉林省伯都訥古城外，穢貊諸國(guó)之一的橐離國(guó)、黑龍江流域的掩淲水的具體地望史家眾說(shuō)紛紜。但好在傳說(shuō)的內(nèi)容還有下文，讓我們有機(jī)會(huì)在幾千年的歷史長(zhǎng)河中尋找到它的蹤影。據(jù)考證東明建國(guó)的時(shí)間約在西漢初年，朱蒙建高句麗國(guó)約在西漢中晚期，朱蒙前傳與東明雷同，這顯然讓我們有一個(gè)理由，在東北尋找類似傳說(shuō)，比定其故事發(fā)生的地點(diǎn)。
類似動(dòng)物受天命保護(hù)王者的故事很多，在努爾哈赤前傳中就有幾例。先是他的遠(yuǎn)祖范察被追殺，實(shí)在跑不動(dòng)了，就站在路邊。一只烏鴉落在他的頭上，追兵以為是棵枯樹(shù)，返了回去。發(fā)生在努爾哈赤身上的，如：烏鴉落滿身體，追兵以為是腐尸；大青馬馱著他逃命，被累死；大黑狗以身吸水，解火災(zāi)等。
以此為基礎(chǔ)，再找掩淲水就有了全新的線索。魚(yú)鱉為橋在現(xiàn)實(shí)中是沒(méi)有可能的，那么這個(gè)想象起點(diǎn)是什么？只能是凌汛，一塊塊細(xì)小浮冰慢慢堆積確實(shí)象魚(yú)鱉聚集。這種現(xiàn)象在松嫩平原不見(jiàn)記載，三江平原干流卻屢見(jiàn)不鮮，而歷史文獻(xiàn)此類記載又與努爾哈赤關(guān)聯(lián)?！肚逄鎸?shí)錄》記載，努爾哈赤建立后金，年號(hào)天命，當(dāng)年就有與年號(hào)匹配的吉兆。
這個(gè)吉兆出現(xiàn)的過(guò)程是這樣：天命元年（1916年）八月中旬，扈爾漢、安費(fèi)揚(yáng)古奉努爾哈赤之命帥兵討伐三江流域及遠(yuǎn)東地區(qū)，在黑龍江北岸無(wú)法過(guò)江。當(dāng)天，只有駐地附近結(jié)冰，形成寬六十步的浮橋，部隊(duì)踏冰過(guò)江，冰隨后融散。安費(fèi)揚(yáng)古大叫：“此天佑我國(guó)也！”隨后后金征服了烏蘇里江下游地區(qū)?？v觀歷史，扈爾漢、安費(fèi)揚(yáng)古是受了東明的啟發(fā)。
